ものづくりというと、完成した図面を見ながら機械で加工する姿を思い浮かべるかもしれません。

けれど、研究開発や試作の現場では、図面が完成する前から仕事が始まることがあります。

「こんなものをつくりたい」
「この部分を固定したい」
「実験で使う治具が必要になった」
「今使っている部品では少し使いにくい」

最初にあるのは、きれいに整理された図面ではなく、困りごとやアイデアだけということもあります。

そんなとき、いきなり加工方法を決めることはできません。

まず、何をしたいのかを聞きます。

どのように使うのか。

何を固定するのか。

どこに力がかかるのか。

薬品や熱、水などに触れるのか。

何回くらい使うものなのか。

そうした条件を一つずつ確認していくと、少しずつ必要な形が見えてきます。

研究開発用の治具や設備部品、試作品などでは、この最初の相談がとても重要です。

形だけ同じものをつくっても、使い方に合っていなければ意味がありません。

反対に、目的が分かれば、形を少し変えたり、加工方法を工夫したりすることで、もっと使いやすくできることもあります。

（株）アリスでは、図面がある仕事だけをものづくりだとは考えていません。

話を聞く。

用途を考える。

必要な条件を整理する。

簡単な形を考えてみる。

試作品をつくる。

実際に使ってもらう。

そして修正する。

ここまで全部が、一つのものづくりです。

もちろん、最初から正解が分かるわけではありません。

つくってみなければ分からないこともあります。

加工する前には問題ないと思っていた部分が、実際に使うと気になることもあります。

だからこそ試作があります。

最初から完璧なものをつくることだけが大切なのではなく、試して、確認して、次へ進むことも大切です。

図面がないからできない。

仕様が決まっていないからできない。

そこで終わるのではなく、まだ決まっていないなら一緒に考える。

研究開発や試作の現場では、そういう仕事の進め方が必要になることがあります。

ものづくりは、機械のスイッチを押した瞬間から始まるわけではありません。

「どうしたらできるだろう」と考え始めたところから、もう始まっています。