水は恵みだけではない。印旛沼と洪水の記憶
2014.04.19
印旛沼の話をしていると、水運や漁業など、水の便利な側面に目が向きます。
でも、水辺に暮らすということには必ずもう一つの顔があります。
洪水です。
印旛沼周辺は、後世まで繰り返し水害に悩まされました。江戸時代には洪水対策、
新田開発、舟運整備などを目的に大規模な掘割工事が何度も試みられています。
それでも工事は難しく、大雨や利根川の氾濫によって被害が繰り返されました。
もちろん、江戸時代の水害をそのまま古代へ当てはめることはできません。
河川の流路も違います。
堤防も違います。
土地利用も違います。
それでも、水の多い低地に暮らす人間が洪水を恐れたことまで不自然ではないでしょう。
普段は魚を与えてくれる水が、一晩で田畑をのみ込む。
船を運んでくれる川が、家を流す。
水は恵みであり、同時に恐怖です。
そこで神社の祭祀をもう一度見ます。
水の神。
航海の神。
治水に関係する伝承。
洪水にまつわる昔話。
こうしたものが水辺の地域に多く残るのは、単なる宗教上の偶然ではなく、
人々の生活そのものと関係していた可能性があります。
雨が続けば、水面を見る。
風が強くなれば空を見る。
川の色が変われば警戒する。
家族や食料を守るためには、自然を読む必要があります。
現代なら天気予報があります。
昔は、自分の経験と土地の知識がすべてです。
そして、どうにもならない部分を祈る。
祭祀は、生活から離れた神秘的な行為だったのではなく、人間が自然と
折り合って生きるための一つの方法だったのかもしれません。
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