越は、なぜあれほど広い名前だったのか
2014.07.24
越という名前を現在の県境に当てはめると、少し不思議です。
福井、石川、富山、新潟。
これほど広い日本海側の地域が、かつて大きく「越」「高志」と呼ばれていました。
後に越前、越中、越後へ分かれ、さらに加賀や能登などが分立していきます。
つまり最初に小さな国があり、それらをまとめて越と呼んだのではなく、
大きな地域概念が後から細かく分けられていったように見えます。
なぜでしょう。
私は日本海を見る必要があると思います。
現在の県境を消せば、海岸線は一本につながっています。
船を使えば、海辺の集落同士が結ばれる。
川を上れば内陸にも入れる。
山を越えれば信濃や飛騨へもつながります。
つまり越は「巨大な陸上国家」だったというより、日本海を軸にした
広い人の往来圏だった可能性を考えると理解しやすい。
そしてそこに複数の地域勢力が存在した。
後に律令制度の中で細かい国へ整理された。
もしそうなら、「国が分かれた」というより、それまで柔らかく
つながっていた世界へ行政境界線が引かれた、と見ることもできます。
日高見国を考えていた時と少し似ています。
私たちは「国」という漢字を見ると、すぐ現在の国家のような境界線を想像します。
でも昔の地域世界は、もっと柔らかかったのかもしれません。
人と物が動く範囲。
同じ海を使う人々。
祭祀でつながる地域。
必要な時には協力する勢力。
そういうものをまとめて呼ぶ名前があった。
越という広い名前は、その可能性を考えさせてくれます。
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