海を北へ進めば、東北はそれほど遠くない
2014.04.23
現代の私たちは距離をキロメートルで考えます。
しかし昔の人にとって重要なのは、距離そのものより「行けるかどうか」だったでしょう。
陸路で山をいくつも越える100キロと、海岸に沿って船で進める100キロでは、意味がまったく違います。
古代の太平洋岸には、大小の入り江や河口がありました。
天候さえ良ければ船を進められる。
夜になれば岸へ寄せる。
水や食料を補給する。
再び北へ向かう。
もちろん外海は危険です。嵐もあります。船も現在ほど安全ではありません。
それでも人類はかなり古い時代から海を渡っています。
ならば常陸と東北の人々が、海によって完全に隔絶されていたとは考えにくい。
人が動けば、物が動きます。
物が動けば、文化も動きます。
土器の作り方。
鉄の技術。
装身具。
食べ物。
神の名前。
物語。
そして人そのもの。
こうして少しずつ地域がつながっていったはずです。
「東北は遠い辺境だった」
これは都から見た距離感です。
海辺に暮らす人から見れば、南にも北にも隣の港があります。
その感覚で見ると、東日本はもっと連続した世界だったように思えてきます。
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