長い間、戦った相手です。

坂上田村麻呂にとって、アテルイとモレは簡単な敵ではなかった。

何度攻めても、その土地の人々はまとまる。

地形を知っている。

人がついてくる。

そして何より、自分たちの国を守る理由がある。

私は、田村麻呂も途中で気づいたのだと思っています。

この二人を殺しても、東北は治まらない。

アテルイとモレは、戦場で捕らえられて都へ連れて行かれたのではない。

長い戦いのあと、和平の道を選び、田村麻呂とともに中央へ向かった。

おそらく田村麻呂は、

「一度、話をしてほしい」

と考えた。

戦ってきたからこそ、相手がどんな人物なのかも分かっていたのでしょう。

民をまとめる力。

土地を守る責任感。

仲間からの信頼。

田村麻呂は、敵としてではなく、その国を代表する人物として二人を見ていた。

だから生かして故郷へ帰そうとした。

ところが、中央にいた人間たちの見方は違った。

彼らが恐れたのは、二人の武力だけではなかった。

人がついてくること。

アテルイとモレが故郷へ戻れば、また人々がまとまる。

だから帰さない。

そして二人は河内で処刑された。

私は、この出来事を見るたびに考えます。

同じ人物を見ても、田村麻呂と中央の人間では、まるで違って見えていた。

田村麻呂には、

「話のできる相手」

に見えた。

中央には、

「残しておけば危険な存在」

に見えた。

本人たちに聞いたとしても、きっと言うことは違ったでしょう。

だから歴史は一つの言葉では決められない。

でも、人が何を恐れ、誰を信じ、なぜその判断をしたのかを追えば、見えてくるものはある。

アテルイとモレが恐れられたのは、弱かったからではない。

人々から信頼されていたからです。

そして、その記憶は処刑されたあとも消えなかった。

遠く離れた大阪の地で、今も二人の塚に人が手を合わせる。

私は、それこそがこの二人がどんな人物だったのかを、静かに伝えているように思います。