歴史探訪シリーズ 第5回

奈良県桜井市に、古くから神聖な山として信仰されてきた三輪山があります。

標高467メートル。

奈良盆地の東南部に位置するこの山は、山そのものが神聖な存在として敬われてきました。

その麓に鎮座する大神神社（おおみわじんじゃ）には、本殿がありません。

拝殿の奥にある三ツ鳥居を通して、三輪山そのものを拝するという、古い信仰の形式が伝えられています。

神様を祀るために立派な建物を建てるのではなく、山そのものを神として敬う。

そこには、古代の人々が自然とどのように向き合ってきたのかを考える手がかりがあります。

そして、この三輪山には、もう一つの不思議な物語が残されています。

大田田根子（おおたたねこ）の伝承です。

なぜ、時の天皇が祀ろうとしても鎮まらなかった神が、大田田根子という人物によって祀られると鎮まったのでしょうか。

この物語を考えていくと、古い土地の信仰と、新しく成立していく王権との関係が見えてくるように思います。

今回は、三輪山と大田田根子の物語から、古代日本のもう一つの歴史を探ってみたいと思います。

山そのものが神だった

三輪山は、古くから大物主神（おおものぬしのかみ）が鎮まる山として信仰されてきました。

現代の神社では、本殿に神様を祀る形式が一般的です。

しかし、大神神社では三輪山そのものが信仰の中心となっています。

ここで想像してみたいことがあります。

大きな建物も、文字による記録も十分には存在しなかった時代。

人々は山を見上げ、季節の変化を感じ、水の流れを知り、自然の恵みに支えられて暮らしていました。

山から流れ出る水は、生活や農耕を支えます。

山の木々は、住居や道具をつくる材料になります。

そして山は、長い年月を経ても変わらず、そこに存在し続けます。

三輪山が神聖な場所として大切にされてきた背景には、こうした自然と人間の深い関係があったのではないでしょうか。

もちろん、三輪山の信仰がいつ、どのような形で始まったのかを正確に知ることは簡単ではありません。

それでも、古い土地の人々が自然の中に神聖なものを感じていたことは、日本各地の信仰を考えるうえでも重要です。

崇神天皇と、鎮まらなかった神

『日本書紀』には、崇神天皇の時代に疫病が流行し、多くの人々が亡くなったという物語が記されています。

天皇は神々を祀りましたが、事態は収まりませんでした。

そのとき、大物主神が夢に現れ、ある人物に自分を祀らせるよう告げたと伝えられています。

その人物こそ、大田田根子でした。

天皇は大田田根子を探し出し、大物主神を祀る祭主としました。

すると、疫病が鎮まり、国が平穏になったというのです。

この物語は、神様の力を伝える伝承として読むことができます。

しかし、私はここで、別の疑問を持ちます。

なぜ、天皇自身が祀るだけでは駄目だったのでしょうか。

なぜ、わざわざ大田田根子を探し出す必要があったのでしょう。

もし王があらゆる権威を持っていたのなら、王自身が祀ればよかったはずです。

ところが伝承では、大物主神を祀るために、特定の血筋を持つ人物が必要とされているのです。

この点に、私は大きな意味を感じます。

大田田根子は、どこから来たのか

『日本書紀』では、大田田根子は河内の陶邑（すえむら）で見つかったと伝えられています。

そして大田田根子自身が、大物主神の子孫であることを語ります。

その人物を祭主に迎えることで、三輪山の神を正式に祀ることができたという物語です。

ここには、二つの土地が登場します。

河内の陶邑。

そして、大和の三輪山。

現在の地図では離れた場所ですが、古代の人々にとって河内と大和は、生駒山地や金剛山地の周囲を通じてつながる地域でもありました。

人々が移動すれば、物資も技術も信仰も移動します。

そして、ある土地を離れた一族が、別の土地で祖先の信仰を守り続けることも考えられます。

もし大田田根子の一族が、もともと三輪山の神を祀っていた人々の流れを受け継いでいたとしたら。

新しい王権が三輪山の信仰を取り込もうとしたとき、その一族の協力が必要になったのかもしれません。

王にもできない仕事があった

私は、この伝承の中で特に興味深いのは、王の権力にも限界が描かれていることだと思います。

王は命令を出すことができます。

人々を集め、大きな建物をつくらせることもできるでしょう。

しかし、土地に根付いた信仰を、命令だけで自分のものにすることはできません。

長くその神を祀ってきた人々がいて、代々受け継がれた儀礼があり、その土地の人々から認められた祭祀者がいたとしたら。

その存在を無視して、新しい王だけで信仰を引き継ぐことは難しかったのではないでしょうか。

大田田根子が迎えられたという物語は、まさにそのような状況を伝えているのかもしれません。

つまり、王が大田田根子に地位を与えたというだけではなく、王の側が大田田根子の持つ権威を必要としていた。

政治的な権力と、土地に根付いた信仰の権威は、必ずしも同じではなかった。

そう考えると、この伝承の意味が大きく変わってきます。

陶邑という地名が気になる

ここで、河内の陶邑という地名にも注目してみたいと思います。

「陶」の文字は、土器や焼き物を思い浮かべさせます。

古代のものづくりにとって、土と火は欠かせないものでした。

土を選び、水を加え、形を整え、火によって硬い器へと変える。

土器づくりは、材料の性質と火の扱いを理解する必要のある技術です。

後の時代、和泉には陶邑窯跡群という大規模な須恵器生産地が形成されます。

この窯跡群は主に古墳時代以降のもので、大田田根子の伝承の年代と、そのまま重ねることはできません。

それでも、大阪南部という地域に、古くから人と技術が集まり、後世にも大規模なものづくりの拠点が形成されたという事実は興味深いものです。

さらに、前回まで取り上げてきた池上曽根遺跡には、大型建物や巨大な井戸、金属加工に関係する遺構がありました。

その近くには、饒速日命を祀る曽禰神社があります。

一方、河内の陶邑には、大田田根子の伝承が残されています。

それぞれの地名が直接結びつくと断定することはできません。

しかし、この地域に伝わる祖先の信仰とものづくりの歴史を、一緒に考えてみる価値はあるのではないでしょうか。

神を祀る人々も、専門家だったのではないか

現代では、技術者と神職はまったく異なる仕事として考えられています。

しかし、古代には、自然の動きを理解することと、神々を祀ることが密接につながっていた可能性があります。

例えば、農耕には季節を知ることが必要です。

いつ種をまくのか。

いつ水を引くのか。

いつ収穫するのか。

その判断には、空や山、川、動植物の変化を長く観察してきた経験が役立ちます。

そして、農作物の豊作を祈る祭祀も、人々の暮らしの中で重要な役割を持っていたでしょう。

祭祀を担う人々の中には、こうした自然や土地に関する知識を受け継ぐ者もいたかもしれません。

もしそうなら、祭祀者は単に祈る人ではなく、人々の生活に必要な知識や伝統を守る存在でもあったことになります。

技術を持つ人。

知識を伝える人。

神を祀る人。

それぞれの役割は、現在のようには分かれていなかったのかもしれません。

大田田根子の一族が、三輪山の信仰だけでなく、土地や自然に関する知識を継承していたとしたら。

その一族を迎えることには、祭祀だけではない意味もあったのではないでしょうか。

饒速日と大田田根子に共通するもの

ここで、これまでの歴史探訪を振り返ってみます。

饒速日命は、長髄彦が君主として奉じていた人物と伝えられています。

そして、その子とされる宇摩志麻遅命は、物部氏の祖先とされています。

物部氏は後の時代、軍事や神宝の管理などに関わる重要な氏族となりました。

一方、大田田根子は、大物主神の子孫として三輪山の祭祀を任された人物です。

それぞれの伝承は異なります。

しかし、共通する点があります。

それは、新しい王権の中で、以前から存在したとされる祖先の系統が、重要な役割を担っていることです。

饒速日の系統は、物部氏につながる。

大田田根子の系統は、三輪山の祭祀につながる。

もし、この二つの系統が、古い地域社会の中で異なる役割を担っていたとしたら。

新しい王権が成立するとき、その技術や信仰、権威を持つ人々を取り込む必要があったのではないでしょうか。

これは、単なる王の交代ではありません。

社会を支える仕組みそのものを、引き継ぐということです。

古い王権は本当に消えたのか

歴史書には、戦いや政権交代が記されています。

しかし、一つの勢力が敗れたからといって、そこに暮らしていた人々が全員いなくなるわけではありません。

田畑は残ります。

水路も、道も、建物も残ります。

そこで働いていた人々も、技術や知識を持ち続けています。

新しい支配者がやって来たとしても、その社会を維持するためには、以前から暮らしていた人々の協力が必要だったはずです。

そして、人々の心の中にある祖先への敬意や信仰は、政治的な命令だけで消えるものではありません。

だからこそ、私は大田田根子の伝承が気になるのです。

新しい王が、古い神を祀る人物を探し出した。

その人物の祖先と役割を認め、正式な祭祀を任せた。

そこには、古い勢力を完全に消し去るのではなく、その権威を新しい体制の中で生かそうとする姿が描かれているように見えます。

王の名前は変わっても、その土地の神と、神を祀る人々の記憶は残った。

大田田根子の物語には、そのような歴史の変化が隠されているのかもしれません。

三輪山の神は、誰の神だったのか

最後に、もう一度、三輪山を見上げてみたいと思います。

神武天皇より前の時代、この山の周辺にはどのような人々が暮らしていたのでしょうか。

彼らは何をつくり、何を信じ、どのように生活していたのでしょう。

三輪山の麓には、弥生時代の大規模集落として知られる纒向遺跡があります。

纒向遺跡が大きく発展するのは3世紀頃。

そこには各地との交流を示す土器などが集まり、後のヤマト王権の成立を考えるうえで重要な場所とされています。

しかし、纒向に大きな集落が形成される以前から、この地域には人々の暮らしがありました。

そして、三輪山もそこに存在していました。

大きな政治勢力が生まれる以前から、この山を特別な場所として感じていた人々がいたのではないでしょうか。

もし、そうした信仰が後の王権に受け継がれたのなら。

大田田根子の伝承は、古い社会と新しい社会が結びついた瞬間を象徴する物語として読むことができます。

三輪山は、ただの山ではありません。

そこには、長い時間の中で積み重ねられた人々の暮らしと信仰があるのでしょう。

国を治める王は代わっても、その土地を知り、守り、祈り続けた人々の存在まで消えるわけではない。

私は、この三輪山と大田田根子の物語から、そんな古代日本の姿を想像しています。

次回は、三輪山から少し視野を広げ、大和盆地の古代集落と王権の成立を考えます。

特に、纒向遺跡に各地の土器が集まった理由、ものづくりの技術、そして人々の移動に注目します。

歴史探訪シリーズ、続きます。