歴史探訪シリーズ 第3回

古代の日本は、誰がつくったのでしょうか。

初代天皇と伝えられる神武天皇でしょうか。

それとも、各地に勢力を持っていた豪族たちでしょうか。

しかし、ここで少し考えてみたいことがあります。

王がいたとしても、王一人で国をつくることはできません。

山を切り開き、水を引き、農地を整え、住居を建て、道具をつくる。

人々が暮らしていくためには、実際に手を動かし、問題を解決できる人間が必要です。

古代にも、今でいうエンジニアのような人々がいたはずです。

もし、そうした技術者集団そのものが、社会を築く中心的な役割を担っていたとしたら。

そして、その指導者が後世、神として祀られるようになったとしたら。

今回は饒速日命の伝承を手がかりに、古代のものづくりと日本の成り立ちを考えてみたいと思います。

紀元前から存在した巨大なものづくりの集落

大阪府和泉市と泉大津市にまたがる池上曽根遺跡。

ここには弥生時代の大規模な環濠集落が存在しました。

集落の成立は紀元前5〜4世紀頃までさかのぼり、その後、地域の中心的な集落として発展しました。

発掘された遺構の中でも、特に注目したいのが大型建物です。

東西19.2メートル、南北6.9メートル。

26本の柱で支えられた、弥生時代としては最大級の掘立柱建物でした。

さらに、直径約2.3メートルものクスノキの大木をくり抜いた、巨大な井戸も見つかっています。

大型建物の周辺には祭祀の場があり、青銅器や鉄器を製作した工房の跡も発見されています。

このような集落をつくるには、どれほどの知識と経験が必要だったのでしょう。

大木を選び、伐採し、運搬する。

建物の構造を考え、柱を立て、水平や垂直を管理する。

大量の水を確保するために井戸を掘り、必要な道具をつくる。

その一つひとつに、専門的な技術が必要です。

もちろん、当時の人々が現代と同じ設計図や計算方法を使っていたわけではありません。

しかし、実際に巨大な建物や井戸が完成していたという事実は、必要な技術と組織力が存在したことを物語っています。

そこには、経験を積んだ職人たちがいたはずです。

技術を教える人がいて、それを学ぶ人がいる。

失敗を繰り返しながら、よりよい方法を生み出していく。

古代のものづくりも、そうした人間の営みの積み重ねだったのではないでしょうか。

紀元前52年。そして、さらに古い木材

池上曽根遺跡では、大型建物に使われていたヒノキの柱の一つが、紀元前52年に伐採されたことが年輪年代測定によって明らかになりました。

紀元前52年。

中国では前漢の時代です。

日本列島にまだ統一国家が成立していなかったと考えられる時代に、和泉では巨大な建築物をつくる技術が存在していました。

さらに2024年の再調査では、別の柱材から、紀元前52年より最大で約700年古い年代が得られています。

同じ建物に関係する柱材に、それほど大きな年代差があるというのです。

なぜ、そんなに古い木材が使われていたのでしょうか。

古材を再利用したのか。

長期間保存されていた木材だったのか。

あるいは別の事情があったのでしょうか。

それ自体が興味深い謎です。

私はここで、単に建物が大きかったということ以上に、木材を扱う技術や、その背景にあった人々の知識に注目したいと思います。

遺跡の隣に祀られる饒速日命

そして、池上曽根遺跡を調べていて、もう一つ興味深いことがあります。

遺跡のすぐ近くに、曽禰神社があるのです。

この神社には、饒速日命が祀られています。

泉大津市に伝わる曽根の地名の由来には、古代の豪族である曽根連が関わっています。

『新撰姓氏録』では、和泉国の曽根連は饒速日命の六世孫の子孫とされています。

つまり、この地域には後の時代、饒速日命を祖先として仰ぐ人々がいたのです。

ここで想像してみたいことがあります。

紀元前から続く大規模な集落。

建築や金属加工に関わる技術者たち。

そして、後世に饒速日命を祖先として祀る氏族。

これらの間には、どのような歴史があったのでしょうか。

もし、古い集落で暮らしていた人々の技術や組織が、その後の氏族に受け継がれていたとしたら。

神社に残された祖神の名前は、単なる神話ではなく、地域の人々が守ってきた古い記憶を含んでいるのかもしれません。

饒速日命は、一人の王だったのか

前回ご紹介したように、『日本書紀』には、長髄彦が饒速日命を君主として奉じていたという伝承が記されています。

つまり、饒速日は王として描かれているのです。

ここは重要だと思います。

その一方で、私はもう一つの可能性も考えてみたい。

饒速日という名前は、一人の王だけを指していたのでしょうか。

それとも、王位を継承した一族の名前や、代々受け継がれる指導者の称号だったのでしょうか。

古代の長い歴史が後世に伝えられる過程で、何世代もの人物の功績が、一人の祖先の物語としてまとめられることは考えられます。

もし饒速日が技術者集団を率いる王の名前として受け継がれていたなら、和泉、河内、大和に広がる伝承の見方も変わってきます。

一人の人物がすべての土地で活動したのではなく、その一族や仲間たちが各地に拠点を築いたのかもしれません。

縄文人たちにとって、彼らはどんな存在だったのか

ここで、さらに時代をさかのぼってみます。

渡来人が日本列島へやって来る以前から、この土地には人々が暮らしていました。

縄文時代の人々です。

縄文人は、土器や木工、漆工芸など、多様で高度な技術を育んでいました。

そこへ、大陸から新しい農耕技術や金属加工技術を持った人々がやって来たとしたら。

両者は、どのような関係を築いたのでしょうか。

対立することもあったでしょう。

しかし、技術を教え合い、協力して暮らすこともあったはずです。

例えば、水の流れを変えて農地を守る。

新しい道具をつくり、仕事の負担を減らす。

収穫を増やし、食べ物を安定して確保する。

そうした変化をもたらす人々は、周囲から深く尊敬されたのではないでしょうか。

自分たちの暮らしを豊かにしてくれた人。

困ったときに助けてくれた人。

知らなかった技術を教えてくれた人。

その功績が何世代にもわたって語り継がれ、やがて祖先を神として祀る信仰へとつながった。

そんな歴史があったとしても、不思議ではありません。

王としての権力だけでは、人々の敬意を長く保つことは難しいでしょう。

しかし、仕事によって人々の暮らしを支えた記憶は、形を変えて残ることがあります。

長髄彦と饒速日命は、何を築いていたのか

『古事記』『日本書紀』に登場する長髄彦は、神武東征に抵抗した人物として描かれています。

しかし、彼を単なる反逆者や敵として見てしまうと、大切なことを見落とすかもしれません。

長髄彦は、もともと生駒山周辺や登美の地域を守っていた有力者だったのではないでしょうか。

そして、饒速日命を君主として迎え、婚姻関係を結んだという伝承。

それは、異なる地域集団が連合を形成した記憶とも考えられます。

一方は、その土地を知り、山や水路、人々の暮らしを理解していた集団。

もう一方は、新しい技術や広域的な交流の力を持った集団。

両者が協力することで、より大きな社会が形成された。

私は、このような姿を想像しています。

そこには軍事的な力だけでなく、農業や建築、金属加工を担う人々の存在が欠かせません。

国をつくるとは、単に領土を支配することではありません。

人が安心して暮らせる環境をつくり、食料を確保し、必要なものを生み出し、集団として協力できる仕組みを整えることでもあります。

それを実現できる人々こそ、古代社会の中心にいたのかもしれません。

物部氏に受け継がれたもの

饒速日命と三炊屋媛の子とされる宇摩志麻遅命は、物部氏の祖先として伝えられています。

物部氏といえば、古代の有力氏族として知られ、武器や神宝、祭祀などとの関わりが伝えられています。

しかし、武器を持つことと、武器をつくることは違います。

剣をつくるには、原料、燃料、炉、道具、加工技術が必要です。

さらに、それらを運び、管理し、使いこなす人々も必要になります。

技術は、一人の優秀な職人だけでは維持できません。

材料を調達する人。

加工する人。

道具をつくる人。

必要な場所へ届ける人。

技術を次の世代へ伝える人。

こうした人々が集まって、初めて大きな仕事が実現します。

もし物部氏の祖先が、そうした専門集団のつながりを持っていたとしたら。

物部氏は単なる武力を持つ豪族ではなく、技術と人材を組織する力を持った集団だったのではないでしょうか。

大田田根子と、もう一つの技術者たちの世界

ここで、別の人物にも目を向けてみたいと思います。

大田田根子（おおたたねこ）です。

『日本書紀』には、崇神天皇の時代、大物主神を祀る祭主として大田田根子が迎えられたという伝承があります。

その人物が暮らしていたとされるのが、河内の陶邑です。

「陶」という文字からは、土器をつくる人々の暮らしを連想します。

そして、後の和泉地域には、須恵器の大生産地として知られる陶邑窯跡群が形成されました。

ただ、伝承に登場する河内の陶邑と、後世の陶邑窯跡群を、そのまま同じ時代の同じ集団として考えることはできません。

それでも、陶という地名、祭祀を担う人物、そして大阪南部に発展したものづくりの歴史を並べると、一つの疑問が生まれます。

古代の祭祀と、ものづくりは、どれほど深く結びついていたのでしょうか。

金属を溶かす。

土を焼く。

大木を加工する。

水の流れを制御する。

自然の性質を理解し、工夫によって別の形に変えていく。

現代では科学や工学として扱うことも、古代には神聖な行為と結びついていたのかもしれません。

そう考えると、技術者と祭祀者の役割が、現在ほど明確に分かれていなかった可能性も見えてきます。

徐福の伝承と、海を渡った技術者集団

最後に、もう一つの大きな謎を考えてみます。

徐福です。

中国の歴史書『史記』には、秦の始皇帝の命を受けて東方の海へ向かった徐福の物語が記されています。

その時代は紀元前3世紀。

池上曽根遺跡が大規模な集落として発展していた時代とも重なります。

もし、徐福という名前が一人の人物だけではなく、海を渡った人々の大きな事業や、その指導者たちを象徴する名称として語り継がれていたとしたら。

船を造る人。

航海する人。

農業に詳しい人。

金属や木材を加工する人。

新しい土地で生活を始めるには、さまざまな専門技術が必要だったでしょう。

そうした人々が日本列島の各地に定着し、もともと暮らしていた人々と協力して集落を発展させた。

そして、その指導者たちの記憶が、饒速日や各地の祖神伝承と結びついていった。

これは、古代日本の形成を考える一つの仮説です。

興味深いのは、徐福の名前を特定の誰か一人に固定しなくても、技術や文化が海を越えて伝えられた歴史を考えられることです。

神として残った人々

ここまで、池上曽根遺跡から始めて、曽禰神社、饒速日、長髄彦、物部氏、大田田根子、そして徐福の伝承を見てきました。

それぞれは異なる時代、異なる土地に残された手がかりです。

しかし、共通して考えたいことがあります。

それは、古代社会を築いた人々の功績が、どのような形で後世に伝えられたのかということです。

戦いに勝った王の名前は、歴史書に残ります。

けれども、田畑をつくり、井戸を掘り、建物を建て、道具をつくった人々の名前は、ほとんど残っていません。

だからといって、彼らの存在が小さかったわけではありません。

むしろ、その人々がいなければ、社会そのものが成り立たなかったはずです。

もし、そうした人々の指導者が、地域の人々から深く信頼され、祖先として語り継がれていたとしたら。

後世に神として残された名前の中に、古代の技術者集団の記憶が隠れているのかもしれません。

饒速日は王だったと伝えられています。

そして、その王は一人の英雄だったのか。

代々続いた王家の祖先だったのか。

それとも、ものづくりによって人々を結びつけた集団の象徴だったのでしょうか。

その答えを探すためには、神話を読むだけでも、遺跡を調べるだけでも足りません。

古い地名、神社、氏族の系譜、出土品、土地の地形。

それらを少しずつ重ねていく必要があります。

次回は、饒速日から物部氏へと受け継がれたと伝わる神宝と祭祀に注目します。

そして、奈良県天理市の石上神宮へ。

古代の剣と、ものづくりの歴史を探ってみたいと思います。

歴史探訪シリーズ、続きます。