古代では水を扱える人が一番頼られる技術者だったのではないか
2013.05.28
神社というと、鳥居があり、拝殿があり、神さまを祀る場所を思い浮かべます。でも古代の人たちが、最初から今のような神社を作っていたとは考えにくいと思います。
もっと単純だったのではないでしょうか。
大きな木がある。
きれいな水が湧いている。
遠くからでも見える大きな岩がある。
山へ入る道の入口になっている。
そこへ行けば人と会える。
旅の途中なら休むこともできる。
そんな場所に自然と人が集まるようになった。
私は、神社の原点にはそんな生活の風景があったのではないかと考えています。
人が集まれば、物を交換することもあります。
収穫の時期なら、みんなで食べることもあったでしょう。
歌ったり、踊ったり、子どもたちが遊んだりしたかもしれません。
今でいう祭りも、最初は宗教行事というより、地域のみんなが集まる大切な日だったのではないでしょうか。
そして、その場所を何世代も使っていれば、
「この木は昔から村を見守っている」
「この泉のおかげで暮らしてこられた」
「この場所には祖先も集まっていた」
そんな気持ちが生まれても不思議ではありません。
御神木や磐座、山そのものを神聖なものとして扱う文化も、そこから考えると分かりやすくなります。
先に神さまがいて場所を決めたのではなく、暮らしの中で大切だった場所が、少しずつ神聖な場所になっていった。
さらに、村を豊かにした人や、災害から人々を救った人が亡くなった後、その場所で一緒に祀られるようになることもあったのかもしれません。
そう考えると、神さまと人との距離はずっと近くなります。
超能力を持った存在ではなく、自分たちの暮らしを支えてくれた自然や人への感謝。
古代の神社は、祈るだけの場所ではなく、人と自然と地域をつなぐ共同体の広場だったのかもしれません。
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