源義経と静御前が最後に別れたとされる奈良県の吉野山。

ここには、二人の別れにまつわる有名な伝承があります。

しかし、『吾妻鏡』を詳しく読んでみると、その後に起こった、あまり知られていない事件が記録されています。

それは、静御前が義経から託された金銀財宝を奪われ、雪深い山中に置き去りにされたという出来事です。

文治元年（1185年）11月。

兄の源頼朝から追われる身となった義経は、静御前らとともに吉野山へ逃れました。

しかし、吉野山の僧兵たちが義経を捜索しているとの情報が入ります。

義経は山伏に変装し、さらに山奥へ逃れることを決意しました。

一方、静御前には多くの金銀を与え、付き添いの男たちを付けて京都へ戻そうとしたといいます。

ところが、ここで思いがけない事件が起こりました。

付き添いの男たちが金銀財宝を奪い、静御前を雪の積もった山中に置き去りにしたのです。

この話は、後世の物語だけに登場するものではありません。

『吾妻鏡』文治元年11月17日条に、静御前自身が吉野山の僧たちに語った内容として記録されています。

その夜、静御前は藤尾坂を下り、金峯山寺の蔵王堂付近に姿を現しました。

時刻は亥の刻。現在の午後10時頃です。

夜の吉野山を、女性が一人で歩いていたのです。

不審に思った僧たちは静御前を呼び止め、事情を尋ねました。

そこで静御前は、自分が義経の愛妾であることを明かします。

ここで私は、一つの疑問を感じます。

なぜ静御前は、自分の正体を隠さなかったのでしょうか。

義経はすでに追われる立場です。

その義経と行動をともにしていたことを明かせば、自分自身も捕らえられる可能性があります。

しかし静御前は、義経が吉野山に滞在していたことや、山伏に変装して逃げたことまで話しています。

もっとも、これは静御前の自由な証言だったのか、それとも僧たちの厳しい尋問によるものだったのか、記録だけでは判断できません。

もう一つ気になるのが、吉野山の僧兵たちです。

彼らは義経を捕らえるため、山林を捜索していました。

当時の吉野山は、単なる山岳信仰の霊場ではありません。

金峯山寺を中心とした宗教勢力が存在し、多くの僧兵を抱えていました。

義経ほどの武将であっても、自由に身を隠せる場所ではなかったのです。

そして翌18日。

静御前の証言を受け、僧兵たちは再び山中の捜索に向かいます。

一方、静御前については、吉野山の執行がその境遇を哀れみ、十分に休養させてから鎌倉へ送ることになったと記されています。

ここにも興味深い人間模様があります。

義経を追う立場にあった僧たちが、静御前には同情を示しているのです。

敵か味方かという単純な関係だけでは、当時の人々の行動は説明できません。

そして、この事件を考えるとき、もう一つ大切なことがあります。

静御前は、単に義経と別れて悲しんでいたのではありません。

雪山で財宝を奪われ、付き添いの者に裏切られ、夜の山道をさまよい、最後には自らの身分を明かして捕らえられた女性だったのです。

華やかな白拍子として都で名を知られた静御前。

その女性が、わずかな期間のうちに、まったく違う世界へ突き落とされました。

歴史に残る英雄の逃亡劇。

しかし、その陰には、英雄と別れた後も生き延びようとした女性の姿がありました。

吉野山を訪ねるとき、義経と静御前が別れた場所だけでなく、静が一人で下ったとされる藤尾坂にも目を向けてみたいと思います。

そこには、華やかな舞とはまったく違う、静御前のもう一つの歴史が残されているのです。